Parmi la grande diversité des initiatives parentales, la crèche parentale est une structure associative accueillant des enfants âgés de 2 mois à 6 ans (plus généralement jusqu’à 4 ans). Les parents, membres de l’association, sont les responsables de la crèche en général. Ils s’entourent de professionnels salariés notamment pour l’accueil des enfants (l’équipe pédagogique) mais aussi, bien souvent, pour des tâches administratives.
L’équipe éducative, est constituée de salariés qualifiés encadrés par un responsable technique diplômé (très souvent une (c’est très rarement un homme) éducatrice de jeunes enfants).
La qualité de l’accueil et la qualité pédagogique
Le mode associatif permet aux parents de participer à l’élaboration du projet pédagogique, du règlement intérieur et du choix de l’équipe professionnelle.
Cette collaboration "parents-professionnels" constitue une richesse, encore accentuée par les nombreuses formations qui peuvent être suivies par tous, au cours de l’année.
Le développement de l’enfant
En raison du nombre limité des enfants accueillis et de la participation des parents, la crèche parentale offre une forme intermédiaire entre la vie de famille et la collectivité, particulièrement favorable au développement de l’enfant (socialisation...)
Un espace accueillant pour tous
L’ambiance souvent conviviale dans ces lieux permet généralement d’accueillir tous les enfants et parents.
Les valeurs et le mode de fonctionnement des crèches parentales ont souvent permis d’offrir aux enfants handicapés un accueil collectif proche de leur domicile.
Si la crèche est avant tout un lieu d’accueil pour les jeunes enfants, elle offre aussi un espace de convivialité pour les parents, des occasions de rencontres particulièrement intéressantes.